Чувашский народ по праву гордится своим прославленным земляком. Максим Дормидонтович Михайлов поднялся на недосягаемую высоту оперного искусства. Его мощный, яркий голос высоко ценили Федор Иванович Шаляпин, Максим Горький. Лучший оперный театр России, собиравший музыкальные таланты со всей страны, стал для Михайлова домом почти на четверть века (1932-1956 годы). М.Д. Михайлов освоил весь басовый репертуар Большого театра, завоевал любовь московских любителей оперы, стал первым и лучшим исполнителем партии Ивана Сусанина из оперы Михаила Глинки на советской сцене. Ему выпала честь петь в спектакле «Иван Сусанин» в исторический день 9 мая 1945 года. А образ степного хана Кончака из оперы Александра Бородина «Князь Игорь» до сих пор будоражит сердца ценителей высокого искусства, настолько глубоко и проникновенно исполнил эту роль Максим Дормидонтович.
Народного художника Чувашии Николая Карачарскова по сей день не покидает сильное впечатление, которое он испытал, слушая выдающегося певца: «В те годы я очень часто бывал в Москве. И если днем я ходил по музеям изобразительного искусства и выставкам известных художников, то вечерами непременно шел в Большой театр или консерваторию. Меня притягивал удивительный драматический актер, мой земляк, обладатель необыкновенного голоса — Максим Дормидонтович Михайлов. Им нельзя было не восхищаться. Его голос обладал необыкновенным магнитизмом, потрясающей энергетикой, он буквально завораживал своей глубиной и силой, держал в напряжении весь зал. Голос был настолько силен, что и сам артист казался большим, высоким, необычайно крепким. Максим Михайлов был выдающимся человеком. На его становлении сказались его мощные деревенские корни. Я с уверенностью могу сказать: Максим Михайлов — лучший бас мира!»
К большой радости всех почитателей таланта знаменитого певца, Николай Карачарсков подарил фестивалю портрет Максима Дормидонтовича Михайлова. Стоит ли говорить, что писал он его сердцем, стараясь передать то сильное впечатление, которое испытал когда-то.
Партнерами по сцене Максима Михайлова были такие выдающиеся певцы, как Антонина Нежданова, Надежда Обухова, Ксения Держинская, Иван Козловский, Сергей Лемешев, Алексей Пирогов, Марк Рейзен, Никандр Ханаев и другие. Вот как отзывался о Максиме Дормидонтовиче Народный артист СССР И.С. Козловский: «Певческие способности, голос его уникальны! А человеческие качества, которые он воспитал в себе, таковы, что и в труде, и в быту он был желанным, приятным, радостным. Певец обладал в высокой степени юмором».
А начиналось все в далекой деревне Кольцовке Казанской губернии в 1893 году, где родился Максим Михайлов. Он был младшим в большой крестьянской семье. «Отец решил меня учить и, как раньше говорили, отдать в люди из деревни», — рассказывает певец о ранних годах своего детства. Сначала это были три класса сельской школы, затем учеба в земской. Именно здесь Максим Михайлов впервые попал в хор, стал там запевалой. И здесь же произошла встреча, которая определила творческий путь будущего артиста. С большой любовью вспоминал Максим Дормидонтович учителя географии и пения Константина Николаевича Поливанова. Благодаря ему он продолжил обучение в двухклассной школе в селе Бетьки Лапаевского уезда Казанской губернии. Поливанов почувствовал в мальчике задатки будущего настоящего певца. Несмотря на возраст, голос Максима был настолько могуч, что иного определения для него, как «иерихонская труба», у Поливанова не было. Учитель преподавал мальчику не только пение, но и игру на скрипке.
В 17 лет, после окончания учебы, Максим вернулся ненадолго домой, а затем отправился на поиски счастья в Казань. Здесь он работал грузчиком на волжских пристанях и рыбном заводе, жил в ночлежных домах. Позже его приняли в хор Спасского монастыря. Талант Максима заметили и оценили, и он смог поступить в музыкальное училище. В Казани во время гастролей московской оперной труппы Михайлов впервые услышал Ф.И. Шаляпина в партии Ивана Сусанина. Это исполнение потрясло его и осталось в памяти как самое сильное художественное впечатление. После окончания училища Максим Михайлов церковной службы не оставил: служил дьяконом, затем протодьяконом в Уфе, Омске, Казани, а с 1924 года — в Москве, в храме Василия Кессарийского. Удивительно, но желающих послушать необыкновенное, сильное пение знаменитого протодьякона было так много, что всем не хватало места в храме, ценители низкого бархатного голоса Михайлова заполняли все пространство перед церковью. «Когда я попал в Москву, — рассказывал М.Д. Михайлов, — мечта о светском пении окончательно одолела меня. Я начал брать уроки пения у разных певцов и потихоньку ходил в театр». Еще одна важная встреча сыграла огромную роль в жизни Максима Михайлова: это знакомство, а затем и дружба с Максимом Горьким.
Максим Дормидонтович Михайлов никогда не забывал своих корней, часто приезжал на родину, выступал в Чебоксарах. Да и истоки создания многих образов талантливого артиста идут от родной земли, простых и мужественных людей, крестьян небольшого села Кольцовка. Вот как говорил певец о своем отношении к роли Ивана Сусанина: «Я не стараюсь играть, а стараюсь только повторить действия того простого мужика — Сусанина, которого я вижу перед собой». Творчество артиста сияло разными гранями его неизмеримого таланта. Он великолепно исполнял романсы, русские народные песни. Максим Дормидонтович создал незабываемые образы и в советских кинофильмах: «Черевички» (роль Чуба), «Иван Грозный», «Борис Годунов» (Пимен).
Умер М.Д. Михайлов 30 марта 1971 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище. На доме № 15 по улице Горького в Москве (ныне улица Тверская), где жил певец, установлена мемориальная доска. С 1991 года Чувашский государственный театр оперы и балета собирает всех почитателей оперного искусства на фестиваль, названный именем прославленного певца.
В 2018 году детской музыкальной школе города Канаша было присвоено имя Максима Михайлова. Официальное согласие, подтверждающее волю наследников, в торжественной обстановке на XI Межрегиональной детской вокально-хоровой ассамблее «Солнечный круг» вручил внук Максима Дормидонтовича, тоже Максим и тоже оперный певец с мировым именем. К сожалению, месяц спустя Максим Игоревич Михайлов погиб при трагических обстоятельствах. Но сохранились его воспоминания и наша добрая память о нем… Вот как он в интервью ответил на мой вопрос, каким дедом был Максим Дормидонтович:
— Безусловно, самым дорогим для меня было его звание — мой дедушка! Мы жили на одной улице, от его дома под номером 15 до нашего 25-го было минут десять пешком или две трамвайных остановки. Но его график не всегда позволял видеться так часто, как мне того хотелось. Дед до 1966 года активно выступал, много ездил с гастролями. А потом, когда началась проблема с ногой, не особо стремился общаться с людьми, чтобы своим видом не доставлять им расстройства. Но я все равно часто бывал у него. Помню, как я «таскал» у него конфеты — дед страдал диабетом, поэтому сладости у него были особенные, с ксилитом. Он мои проделки видел и только улыбался. С возрастом я начинаю приходить к тому образу поведения, которое было так характерно для моего деда. Он был народным любимцем, большим артистом, лауреатом сталинских премий и даже приближенным Сталина. Но никогда не пользовался этим. К своей чести, я могу сказать, что тоже, как дед, никогда не стремился извлечь дополнительные блага из дружбы с людьми, которых я считаю великими. Дед до сих пор незримо присутствует в моей жизни. Если у меня что-то получается хорошо, когда я собой почти доволен — я ощущаю одобрение деда. Ощущаю сердцем. Это трудно описать словами. Любить надо сердцем. Думать надо сердцем…
